Акционерное общество «Боровичский комбинат огнеупоров» – старейшее огнеупорное предприятие страны, родина отечественных огнеупоров. Основой его развития послужили богатейшие запасы огнеупорных глин Боровичско-Любытинского месторождения Новгородчины.
В 1857 году Э.Нобель построил в небольшом провинциальном городе Боровичи Новгородской губернии первый специализированный завод «для приготовления огнепостоянных кирпичей из находящейся там огнепостоянной глины». Начался постепенный переход от кустарного керамического промысла к заводскому производству. Сведения о начале промышленных поставок огнеупорных изделий из Боровичей относятся к концу 70-х годов, чему способствовало строительство железнодорожной ветки Боровичи-Угловка, соединившей город с Николаевской ж/дорогой.
Во второй половине ХIХ века были построены крупные заводы для производства огнеупорных, кислотоупорных, канализационных изделий из местных глин: «Пирогранит» («Терракотта»), завод К. Вахтера, завод ТОПГИ, «Новь». В Боровичах формируется крупный промышленный центр по производству шамотных огнеупоров, которые постепенно вытесняют с российского рынка импортные. Способствовала этому и протекционистская политика правительства, установившего пошлины на ввозимые огнеупоры (в 1886 и 1891 гг.).
Безусловным лидером, «королем огнеупора» был петербургский промышленник Константин Вахтер и основанный им в 1880 году «Боровичский завод огнеупорных, кислотоупорных изделий и канализационных труб», преобразованный через 16 лет в акционерное общество. Общество К. Вахтера объединило в своём составе лучшие огнеупорные заводы Боровичей, завод в Воронежской губернии и несколько шахт, превратившись в самое крупное предприятие отрасли (выпуск огнеупоров составлял 16,5% от общероссийского).
Продукция поставлялась на металлургические заводы Петербурга, на Сормовские заводы в Нижний Новгород, на Брянский сталелитейный, Тульский патронный и многие другие заводы, на железные дороги, морскому ведомству. По качеству изделия не уступали европейским. С 1891 по 1893 гг. заводы в Боровичах получили положительные отзывы на свою продукцию от 41 потребителя. В 1889 году серебряной медали на Всемирной промышленной выставке в Париже была удостоена продукция завода «Пирогранит». В 1895 году шамотный кирпич из Боровичей был отмечен Золотой медалью Национальной академии сельского хозяйства, мануфактур и коммерции в Париже. В годы 1-ой мировой войны акционерное общество К. Вахтера почти полностью работало на российскую оборону, увеличив в шесть раз выпуск кислотоупорных изделий для военных заводов, в том числе керамических вентиляторов и насосов, прежде не изготовлявшихся на русских заводах.
Революция и гражданская война почти полностью остановили огнеупорное производство в Боровичах. В 1919 году боровичские заводы и шахты были национализированы, ударными темпами восстановлены и в 1922 году объединены в составе «Боркомбината». С 1926 по 1931 год в его подчинении были огнеупорные заводы и шахты Воронежской губернии.
В течение двух предвоенных пятилеток в СССР была создана мощная огнеупорная промышленность. Комбинат «Красный керамик» (так он назывался с 1931 по 1957 годы) был «основной базой обеспечения советской промышленности наиболее ответственными огнеупорами, в том числе фасонными» и производил 65% всех шамотных изделий треста «Огнеупоры», обеспечивая промышленность не только Ленинграда и всего Севера, но частично центральный промышленный район и Урал.
Боровичский огнеупор шел на строительство домен-гигантов Кузнецкого и Магнитогорского металлургических комбинатов. Первыми в стране боровичане стали осваивать полусухой способ прессования изделий, первыми начали экспорт отечественных огнеупоров, появились свои рабочие-изобретатели М.А.Самарин и Я.Г Пантелеев. Комбинат становится «кузницей кадров» для молодой огнеупорной промышленности. 
В 1939 году за вклад в индустриализацию страны правительство наградило коллектив старейшего предприятия отрасли орденом Трудового Красного Знамени.
С началом Великой Отечественной войны Новгородская земля стала ареной ожесточенных боев, и комбинат, оказавшийся в прифронтовой полосе, пережил масштабную эвакуацию основного технологического, энергетического оборудования, персонала на Урал: в Богданович, Первоуральск, Сухой Лог, Сатку, Нижний Тагил. Вместе с уральцами боровичане строили новые цехи, устанавливали оборудование, осваивали выпуск новых изделий для оборонной промышленности. Производство огнеупоров, продолжавшееся в Боровичах свыше ста лет, замерло. Продолжала работать центральная электростанция, обеспечивая электроэнергией промышленные предприятия и госпитали; центральные механические мастерские (РМЦ) превратились в военный завод и выполняли оборонные заказы Ленинградского, Волховского и Северо-Западного фронтов. На фронт ушли более трех тысяч огнеупорщиков.
Трудовым подвигом стало восстановление производства огнеупоров в Боровичах, начатое по решению ГКО в мае 1942 года. Заново создавалось технологическое оборудование, комплектовались коллективы цехов, шахт. Уже в 1943 году комбинат выпустил 95 тысяч тонн огнеупоров.
Героический труд коллектива в годы войны правительство страны отметило орденом Отечественной войны 1 степени (1985 г.).
В послевоенные годы началась коренная реконструкция и техническое перевооружение производства. В 1952 году пустили первую в стране короткометражную туннельную печь для обжига изделий отечественной конструкции (цех № 2), построили два новых цеха для обжига глины на шамот с вращающимися печами (в 1957 и 1967 гг.). Цехи комбината перешли на прогрессивный полусухой способ прессования изделий.
В 1962 году началась газификация комбината. Работу цехов обеспечивала собственная мощная сырьевая база, в 1979 году был достигнут максимум добычи – 967 тыс. тонн огнеупорной глины.
Боровичские огнеупорщики были инициаторами многих патриотических начинаний, соревновались в труде с коллективами уральского завода «Магнезит», Часов-Ярского и Семилукского огнеупорных заводов. Талантливый изобретатель И.В. Спивак сконструировал 14 прессов для изготовления сифонных изделий, работавших на многих заводах страны.
В 1957 году за заслуги в развитии огнеупорной промышленности правительство РСФСР наградило комбинат и большую группу огнеупорщиков почетными грамотами. В 1967 году единственный среди огнеупорных предприятий страны коллектив был награжден Памятным знаменем ЦК КПСС, Президиума Верховного Совета СССР и ВЦСПС.
В 1970 году комбинату присвоили имя В.И.Ленина.
В 1967 году распоряжением Совмина СССР было утверждено проектное задание на расширение и реконструкцию Боровичского комбината огнеупоров, важнейшим объектом которой был новый цех сталеразливочного припаса, оснащенный современным оборудованием, с гибкой технологической схемой, позволяющей внедрять новые производства. Масштабы строительства потребовали колоссального напряжения от всего коллектива.
С 1980 по 1983 были пущены три очереди новостройки и закрыты устаревшие цехи (1, 5, 8). Сейчас в ЦСП сосредоточено основное огнеупорное производство, выпускаются изделия для всех переделов черной металлургии, для доменных, коксовых печей, воздухонагревателей доменных печей.
Добыча собственных каолинов ведется открытым способом на карьерах Окладнево и Малиновец.
В 1992 году государственное предприятие Боровичский комбинат огнеупоров преобразовано в акционерное общество открытого типа – АО «БКО». За прошедшие с тех пор двадцать лет продолжалась разработка современных высокоэффективных огнеупорных материалов и освоение новых рынков сбыта. Следуя вековым традициям качества, комбинат в числе первых в 1994 году приступил к добровольной сертификации своей продукции и работает с тех пор в соответствии с жесткими требованиями международных стандартов ИСО серии 900.
В числе потребителей продукции комбината предприятия черной и цветной металлургии, строительных материалов, стекольной, цементной, фарфорово-фаянсовой, целлюлозно-бумажной и других отраслей промышленности.
Самым удачным инвестиционным проектом этого периода стало освоение производства гранулированных порошков – пропантов для нефтяной и газовой промышленности. «Плодом усилий, труда и вдохновения всего коллектива» был пуск первой очереди в 1998 году. Производство пропантов боровичские огнеупорщики освоили первыми в России, получив сертификат американского института нефти и газа на соответствие их требованиям международного стандарта АРI Q1. С 2000 года АО «БКО» является членом международной ассоциации производителей пропантов. В 2019 году производство их составило 360 тыс. тонн, наряду с огнеупорами это теперь основная продукция предприятия.
Делая ставку на внедрение в производство всего самого нового и передового, комбинат создал собственный научный центр – Центр совершенствования технологий и производства, подготовил и продолжает готовить в вузах страны молодых способных инженеров, выплачивая им стипендию и обеспечивая интересной и перспективной работой. АО БКО ведет активную социальную политику, поддерживает ветеранов и молодежь, пополняет городскую казну, участвует в благотворительной деятельности на благо Боровичей. 
У комбината много значимых наград, национальных и международных. С 2000 года АО «БКО» является лауреатом конкурса «1000 лучших предприятий и организаций России». В 2007 году коллектив получил благодарность Президента страны В.В.Путина за большой вклад в развитие отечественной промышленности. Наградами отмечена и активная социальная политика Совета директоров. Комбинат и город вместе строят своё будущее, им предстоит долгий и успешный путь.